Fundada há 146 anos, em 1877, às margens do Velho Chico, o município de São Francisco (MG), Alto SF, é um local importante para o norte do estado de Minas Gerais. Com a 4ª maior população entre os municípios da região, possuindo mais de 52 mil habitantes, e sendo um polo expressivo para a agropecuária e a piscicultura, a cidade de São Francisco carrega com si histórias, belezas naturais e tradições.

Por abarcar tantos pontos importantes, o município receberá, junto com uma programação simultânea em outras três cidades da bacia, a campanha “Eu viro Carranca para defender o Velho Chico”, que será realizada no próximo dia 03 de junho, data que celebra o Dia Nacional em Defesa do Rio São Francisco.

Com o intuito de proteger e dar visibilidade a questões emergenciais da bacia do Rio São Francisco, a campanha, cujo tema é “Velho Chico: Revitalizar o rio, preservar riquezas”, é uma oportunidade para que a comunidade e as entidades locais se mobilizem em torno da preservação ambiental e cultural, já que muitos vivem das atividades praticadas no Velho Chico.

História

De acordo com os registros históricos, no final do século 17, a região do município de São Francisco era ocupada por povos indígenas, como os Caiapós e os Guaíbas. Naquela época, devido à forte presença de assaltantes nas estradas e no Rio São Francisco, muitos criminosos se escondiam nos limites das aldeias. Isto serviu de pretexto para expedições genocidas conta os índios, como a que Januário Cardoso e a do Português Manoel Pires Maciel Parente comandaram na destruição da maior aldeia indígena daquela região, a de Itapiraçaba, dos caiapós. Foi o caso também de Domingos do Prado Oliveira, que destroçou com sua gente a grande aldeia dos guaíbas, na ilha fronteira a São Romão, num pavoroso genocídio ainda na primeira metade do século XVIII.

A expedição de Domingos do Prado Oliveira marcou a região. Enquanto o bandeirante destruía e expulsava o povo Guaíba de suas terras, ainda na primeira metade do século 18, a sua comitiva fundou uma base chamada Pedras de Cima. A rápida estruturação e ascensão econômica fez com que a base alcançasse o status de vila, e após incorporações, por parte de municípios vizinhos, e emancipações, em 05 de novembro de 1877, Pedra de Cima foi rebatizada para São Francisco, homenageando assim o rio que margeia os seus limites.

Atualmente, o município possui 7 distritos, sendo eles São Francisco, Lapa do Espírito Santo, Morro, Retiro, Santa Isabel de Minas, Santana de São Francisco e Travessão de Minas.

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Turismo

Como uma cidade ribeirinha, grande parte do seu turismo está ligada às águas do Rio São Francisco. Durante a estadia na cidade é possível atravessar o rio por balsas e frequentar os bares e clubes que estão ao longo de sua orla. Além disso, é possível ver e comprar as cerâmicas de artesãos locais.

Celebrado logo no primeiro dia de todo os anos, o Festival “Boi de Reis” é um grande resgate das raízes e tradicionalidades dos ribeirinhos. O festival ocorre entre os dias 1º e 6 de janeiro e mobiliza os moradores da região. Fantasiados, geralmente de máscaras e acompanhados de dançarinos e músicos, os vaqueiros expõem seus bois em baias no primeiro dia e nos cinco dias seguintes saem de porta em porta oferecendo, simbolicamente, a compra de seu animal, e caso o morador aceite e compre, os vaqueiros, junto a sua comitiva, realizam um espetáculo para o proprietário temporário. Após o espetáculo, a comitiva sai em busca de um novo comprador. Ao final do festival, uma comissão de jurados escolhe a melhor apresentação e o boi do festival.

Já na zona rural, é possível encontrar atrações turísticas naturais, como a Gruta do Gato, que apesar de pequena, apresenta salões e formações geológicas interessantes, e a Lapa de uma Boca, local que possui colunas ornamentadas por pequenos nódulos de calcita, formação bastante comum que pode ser encontrada em cavernas.

O pôr do sol em São Francisco é diferenciado. Com as águas do Velho Chico servindo como uma extensa linha divisória, entre o que é dia e noite, muitos acreditam que é o entardecer mais bonito de toda a região.

Vire Carranca

Desenvolvida pelo Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio São Francisco (CBHSF), a campanha “Eu viro Carranca para defender o Velho Chico”, tem como intuito dar visibilidade à necessidade de proteção e revitalização do Rio São Francisco. A iniciativa, que já está em sua 11ª edição, conta com programação em quatro municípios cuja importância do rio é central para seu desenvolvimento – São Francisco (MG), Carinhanha (BA), Lagoa Grande (PE) e Delmiro Gouveia (AL).

Com o tema “Velho Chico: Revitalizar o rio, preservar riquezas”, a programação busca visibilizar as ações realizadas pelo Comitê e chamar a comunidade da bacia e de todo o país para apoiar a luta pela melhoria da qualidade e da quantidade de suas águas. Mesa redonda com entidades, apresentações de folia de reis, boi de reis, congado e a realização de uma missa campal fazem parte da programação da campanha para a cidade.

As ações serão realizadas no próximo 03 de junho de 2023, no centro da cidade.

Assessoria de Comunicação do CBHSF:
TantoExpresso Comunicação e Mobilização Social
*Texto: João Alves
*Foto: Evandro Rodney/IEF